Willem Jan Staal, PSV’er omgekomen bij Japans bombardement

Willem Jan Staal is een PSV’er uit de beginjaren van de club. Staal komt voor op de ledenlijsten van seizoen 1916-1917 en 1917-1918 en speelt dus twee seizoenen in het eerste elftal.

Volgens het boek Voor Rood-wit Gezongen uit 2005 is Staal één van de belangrijkste PSV’ers uit de beginperiode van de club, ondanks dat hij maar twee seizoenen uitkomt voor PSV. Staal, geboren in Heemstede, is in zijn tweede seizoen dan ook aanvoerder van PSV.

Hoeveel wedstrijden hij precies speelt is niet na te gaan. Maar Staal doet onder meer van zich spreken in een bekerwedstrijd tegen MVV in april 1916, waarin hij beide goals voor PSV maakt (2-2). Desondanks wordt PSV uitgeschakeld in het bekertoernooi. Een seizoen later scoort hij in een wedstrijd tegen Tegelen een hattrick (9-2 winst).

Niet lang daarna vertrekt Staal echter naar toenmalig Nederlands-Indië. Daar gaat hij bij de PTT aan de slag als elektrotechnisch ambtenaar. Na zeven jaar krijgt hij in juli 1926 negen maanden verlof om terug naar Nederland te gaan. Dat wordt door ziekte met nog eens drie maanden verlengd. In mei 1934 kan Staal opnieuw naar Nederland, dit keer voor zes maanden. In juni 1935 werkt hij in Palembang, de hoofdstad van de provincie Zuid-Sumatra.

Bombardement

Staal is nog steeds in dienst van de PTT als ook Nederlands-Indië betrokken raakt bij de oorlog. Japan is inmiddels in oorlog met Nederland en dat land heeft het ook voorzien op de Nederlandse kolonie. In maart 1942 vallen de Japanners het eiland Java aan, waar oud-PSV’er Staal dan werkt en waarschijnlijk ook woont. Tijdens een bombardement op de stad Bandung op 7 of 8 maart 1942 bevindt hij zich op het terrein van het postkantoor, als ook daar bommen vallen. Staal overleeft de aanval niet.

Op 9 maart wordt de oud-voetballer begraven op het Pandu kerkhof in de stad. Bijna 34 jaar later, in 1976, worden nabestaanden van Willem Jan Staal benaderd om hem te herbegraven op het Nederlands Ereveld Pandu.

Dit verhaal is NIET afkomstig uit het boek PSV tijdens de Tweede Wereldoorlog (hier te bestellen). Deze informatie is na publicatie pas ontdekt en is voor nu exclusief op deze website te lezen.